Opinion : L'avenir des énergies renouvelables en Géorgie est prometteur

Par Pat Wilson - Commissaire, Département du développement économique de la Géorgie 
5 mars 2021, 5:00 heures UTC/GMT -5

L'histoire remarquable de la croissance des énergies renouvelables en Géorgie, qui la place en position de tête dans les classements, connaît un fort retentissement médiatique. De milliers de nouveaux emplois et de nouvelles opportunités d'entreprendre on ainsi pu voir le jour.  

Avec près de 2 000 installations solaires résidentielles et commerciales, la Géorgie figure déjà parmi les dix premiers États fédérés en termes de capacité solaire. Après une augmentation de 30 % du nombre d'emplois par rapport à l'année précédente, la Géorgie s'est classée en 2019 à la première place en terme d'emplois liés à l'énergie solaire recensés par la Solar Foundation. Ce classement, le plus récent disponible auprès de la fondation, place également la Géorgie au sixième rang pour le nombre d'emplois total dans le secteur de la fabrication de produits solaires. 

Pour tout État cela représente une réussite incroyable. Mais ce qui est unique pour la Géorgie, c'est que le développement de la capacité d'énergie renouvelable a été impulsé de manière organique par nos entreprises et nos consommateurs eux-mêmes - et accélérée [non seulement par la volonté du pouvoir publique, mais surtout] par l'attractivité économique de la région ainsi que par le désir et la capacité de tous les acteurs de surmonter les possibles obstacles à cette réalisation. 

Alors que de plus en plus d'entreprises cherchent à réduire leur empreinte carbone, des politiques intelligentes nous ont permis de promouvoir le développement des énergies renouvelables et d'offrir un portefeuille complet d'options pour une énergie propre qui confère à la Géorgie un avantage concurrentiel en vue d'attirer des entreprises de premier plan dans tous les secteurs industriels. 

Depuis 2009, la Géorgie a augmenté de plus de 93 % la production nette d'électricité à partir de sources renouvelables, et près d'un gigawatt de capacité a été ajouté depuis le début de 2019, en grande partie grâce à l'équipement d'énergie solaire photovoltaïque (PV) adapté aux différentes unités de production industrielle. Trois pour cent de l'électricité de l'État provient désormais de l'énergie solaire, avec une capacité opérationnelle suffisante pour alimenter 312 450 foyers.  

En 2020, le comté de Twiggs, au centre de la Géorgie, a accueilli la plus grande centrale photovoltaïque opérationnelle du Sud-Est des États-Unis. Le projet d'énergie solaire de 200 mégawatts produit, plus que suffisamment d'électricité pour alimenter une ville de près de 43 000 foyers, soit environ deux fois la taille de Valdosta, en Géorgie du Sud. 

Comme Facebook l'avait annoncé en 2018, cette entreprise a investi un milliard de dollars pour son immense centre de données dans le comté de Newton. Cette initiative fait écho à l'approche collaborative de la Géorgie en matière d'énergie propre conçue pour s'adapter à chacun des projets industriels des entreprises implantées en Géorgie – créant ainsi des emplois et des opportunités d'affaires dans tout l'État.  

Pour son appel d'offres en direction des États fédérés en vue de la sélection du site accueillant son nouveau centre de données, Facebook avait souhaité que son installation ultramoderne soit alimentée à 100 % par des énergies renouvelables. Les coopératives d'affiliation pour la production d'électricité de Géorgie (Georgia Electric Membership cooperatives / EMC) ont fourni un plan de route répondant parfaitement aux attentes de Facebook, et trois régions de l'État ont joué un rôle déterminant pour que la Géorgie puisse satisfaire les objectifs ambitieux visés par cette entreprise en matière de durabilité. Les panneaux solaires qui alimentent le centre de données situé au centre de la Géorgie ont été fabriqués dans le nord-ouest, dans l'usine Q CELLs de Dalton - la plus grande usine de panneaux solaires de l'hémisphère occidental - et ils ont été installés et entretenus dans le comté d'Early, dans le sud de la Géorgie.  

Alors que de plus en plus d'entreprises dans le monde s'engagent à utiliser une énergie 100 % propre pour leurs activités industrielles, la Géorgie ne peut être mise de côté. Le soutien de l'Assemblée générale de notre État, de sa Commission des services publics et de ses gouverneurs successifs a facilité aux entreprises l'ajout d'énergies renouvelables à leur portefeuille énergétique. Ceci a aidé la Géorgie à accueillir des entreprises nationales et internationales apportant des investissements, des emplois et des recettes fiscales à nos communautés. 

En outre, la réduction des formalités administratives, la baisse du coût des panneaux solaires et l'offre de crédits d'impôt pour l'investissement productif, ainsi que notre excellent potentiel de ressources solaires, ont favorisé la croissance constante des énergies renouvelables en Géorgie.  

D'ici à la fin de l'année 2021, plus de 700 mégawatts de capacité solaire photovoltaïque supplémentaire devraient être mis en service ici. Il s'agit notamment de deux centrales solaires dotées d'une capacité de stockage par batteries. Le nouveau parc solaire de la société allemande RWE Renewables dans le comté de Mitchell constituera le plus grand projet d'énergie solaire de cette entreprise aux États-Unis, tandis que dans le comté de Houston, l'investissement à hauteur de 55 millions de dollars de Royal Dutch Shell par Silicon Ranch apportera 300 emplois pendant la construction de leur ferme solaire de 68 mégawatts. L'installation alimentera 11 000 foyers lorsque celle-ci sera pleinement opérationnelle. 

En outre, la Géorgie reste toujours à la pointe de l'innovation en matière de technologies renouvelables. Peachtree Corners est une "ville intelligente" unique en son genre, car elle est la première ville américaine à s'être dotée d'une chaussée solaire. Et à The Ray, un "laboratoire vivant" de 18 miles sur la I-85 dans l'ouest de la Géorgie, nous testons la première autoroute solaire du pays. En outre, deux de nos meilleures universités se sont associées au site de production d'électricité "Georgia Power" pour installer des technologies solaires. L'université de Géorgie et Georgia Tech utilisent respectivement leur réseau solaire et leur micro-réseau pour offrir des possibilités de recherche à leurs professeurs et à leurs étudiants. 

Avec ses nombreux partenaires, le Département du développement économique de la Géorgie s'emploie à promouvoir et développer les technologies d'aujourd'hui tout en catalysant la croissance de demain grâce à un puissant écosystème faisant appel à toutes les solutions d'énergie propre disponibles. En Géorgie, les énergies renouvelables ont sans aucun doute un bel avenir devant soi!